薩摩藩の農民の生活
石高は一般的には玄米高で表示されるところ、薩摩藩だけは籾高で表示しており、年貢だけは玄米高で納めさせるという農民にとっては非常に厳しい税制を布いていました。以下、具体例です。
薩摩藩では１石につき３斗５升の年貢が徴収されることになっていました。一見すると税率３５％のようで、５公５民（＝５０％）とされる一般の藩の税率より低いかのように思われます。
ところが、幕府や一般の藩が石高を表すのに玄米で換算する数字（以下玄米高という）を用いたのに対し、薩摩藩のみは籾の状態で換算する数字（以下籾高という）を用いていました。
籾を脱穀して玄米にすると、１石は約半分の５斗になるとされています。しかし、年貢は脱穀して減ってしまった玄米高５斗に対してではなく、あくまでも籾高１石に対して３５％を課し、３斗５升が徴収されます。つまり、実質７０％の税率となってしまいます。
この３斗５升は正規の年貢、すなわち“正祖”と呼ばれるものですが、薩摩藩ではこの正祖だけでは済みません。ある地域の郷土誌には、正祖以外に徴収される年貢が列挙されていましたが、１石につき定額が課されるものだけでも以下のものがありました。
・口米口入：１石につき７合
・役米：１石につき２升
・代米：１石につき１升
・賦米：１石につき１升１号
・三合米：１石につき３合
以上、１石（もちろん籾高）につき５升１合が正祖の３斗５升に加算され、合計で４斗１合となります。つまり、５斗中の４斗１合が徴収されるということで、税率はなんと８０．２％という恐ろしい高率になります。
さらに、そこから年中納物や女子の賦課などの諸税が加わり、農民が忌み嫌う夫役という公共工事などへの無償労働が強いられます。
ちなみに、一般的な藩の年貢率は、教科書などにも書かれているとおり５公５民、すなわち５０％程度です。また、幕府領（天領）では、藩の模範になるようにということで、４公６民とされていました。このため、幕府領では多くの豪農が発生しています。
これに比べると、薩摩藩は８公２民と信じられないような高率であり、薩摩藩の農民は「生存はあったが、生活はなかった。」と言われるような苦しい生活を強いられていました。
この原因の最大のものは、圧倒的な武士の多さです。江戸時代の武士が占める率は、全国の平均で７％程度と云われていますが、薩摩藩では３０％前後と全国平均の４倍以上の武士を抱えていました。
まさしく、“武の国”ではありますが、それを支える農民の苦痛は大変大きかったということです。
（記：令和３年３月２５日）